يُستخرج الغاز الطبيعي من المكامن تحت الأرض بشكل خام ومصحوباً بشوائب مثل بخار الماء، والكبريت، وثاني أكسيد الكربون، والجسيمات العالقة. ولكي يكون هذا الغاز قابلاً للاستخدام كغاز منزلي، يجب أن يخضع في المصافي إلى مجموعة من عمليات المعالجة. هذه العمليات تجعل الغاز ينتقل من حالته الخام إلى غاز مُنقّى وآمن لنقله عبر شبكة المدينة.
المراحل الرئيسية لمعالجة الغاز المنزلي تشمل:
- فصل الغاز عن السوائل: في هذه المرحلة يُفصل الغاز عن النفط الخام والسوائل الهيدروكربونية.
- تحلية الغاز: إزالة المركبات الكبريتية والغازات الحمضية مثل H₂S و CO₂ لمنع تآكل الأنابيب والرائحة الكريهة.
- إزالة الرطوبة والتجفيف: التخلص من بخار الماء لمنع التجمد وتكوّن الهيدرات في خطوط النقل.
- استرجاع سوائل الغاز: استخراج مركبات قيّمة مثل الإيثان والبروبان والبيوتان التي تُستخدم كمواد أولية للصناعات البتروكيميائية أو كوقود.
- تثبيت تركيبة الغاز: ضبط نسبة الميثان والغازات الخفيفة الأخرى للوصول إلى التركيبة القياسية للغاز المنزلي.
بعد هذه المراحل، يُضخ الغاز المُنقّى بضغط وتركيبة مناسبة إلى شبكة النقل ثم إلى شبكة التوزيع في المدن ليُستخدم في المنازل، والصناعات، ومحطات توليد الطاقة.